Au moins 58 personnes sont mortes, deux ont été secourues et 148 sont portées disparues après le naufrage dans la nuit de jeudi à vendredi d’un navire au large de la Sierra Leone, a-t-on appris vendredi de source portuaire.
Les recherches entamées par les unités de la marine dans les eaux froides de l’océan Atlantique ont permis de retrouver dans la matinée huit corps, tandis que 50 autres avaient été récupérés par des pêcheurs dans la nuit de jeudi à vendredi, a déclaré un responsable du port de Freetown, qui s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat.
« Nous avons lancé les recherches qui ont permis de retrouver huit corps », a t-il précisé. Il a annoncé l’ouverture d’une enquête après le désastre, à l’issue duquel le nombre de rescapés était de deux, des personnes secourues par des pêcheurs dans la nuit de jeudi à vendredi. « Selon le rapport que nous avons reçu, cinquante personnes ont péri, deux ont été secourues et 148 autres manquent à l’appel », avait auparavant indiqué cette source portuaire. Un reporter d’une radio locale, implantée dans la région de Kambia, près de la frontière avec la Guinée voisine, a confirmé l’accident.
Le navire a été surpris « par le mauvais temps près d’un village côtier appelé Bailor, à 22h00 (locale et GMT), ce qui a provoqué la catastrophe », a indiqué Alex Koroma, directeur de la radio locale Kolenten, joint au téléphone. Selon les autorités portuaires, le bateau assurait la liaison entre Freetown et le village de Rokumi quand une tempête est survenue. Le navire, l’Amunafa, est équipé de moteurs hors-bord et assure le transport de biens et personnes entre des villes et villages côtiers de Sierra Leone. Au moment de l’accident, il transportait 200 passagers et quelque 300 sacs de riz. Cet accident est l’un des pires qu’a connus la Sierra Leone au cours de ces dernières années.
4 août 2007
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